第四之十四回

話說1918年第一次世界大戰結束，民主自由思想風靡世界各地，米國大總統威爾遜提出十四點和平原則，以重整戰後世界秩序，其中一項民族自決原則，提倡揭明：全世界各大小民族，皆可自行決定所屬政府體制，政治環境與命運等，且此些決定不得為他國或其他政權決定。
明哉斯言！影響所及，日本本國大正朝府，亦推行符合現代民主開明政策，開啟大正民主之春。至於對轄屬台灣殖民地漸改採實行地方自治同化政策，取代以往後藤新平特別統治方式。

武將官明石元二郎，1918年就任第7任台灣總督。明石總督雖身為武官，督政開明，務求日本人與本地台灣人地位平等，並推動多項建設，雄才大略以打造台灣成為日本本國南進東南亞南洋基地。明石總督任內當時，八田與一技師所擘劃興築的嘉南水庫大圳工程，總工程費高達5430萬日圓，而台灣總督府年總預算僅為5000萬日圓。為使嘉南大圳工程能開工進行，明石總督二次回日本，拜向朝府內閣議會說請交涉同意補助。交請過程中，據明石總督後代兒孫敘述，一晚明石總督親身前往說請前內閣首相元老山縣有朋相助，明石總督正襟危坐分析懇請至三更半夜，竟因此腳麻漏尿失禁，尿水流浸到山縣元老腳下，山縣大感折服，終於答應鼎力相助疏通。最後日本朝府應允補助2674萬日圓，方使八田技師嘉南水利工程能順利進行。於今嘉南大圳闊溉嘉南平原，明石總督幕後推手催生，功不可沒。

明石總督任內政績建設斐然，規建有台灣電力株式會社及日月潭水力發電事業，整飭學校教育機制體系化，改革司法制度為三級審判，設立華南銀行，鋪設開通台灣中部海線縱貫鐵路，發佈台灣森林令以取締管束保護台灣森林，樹立林政統整管理基礎。明石總督視事督政期間，10個月內即巡視走遍台灣全島，勞心勞力，奉公以廉潔，不汲不求任何私囊污利。或有評論明石總督將可成為未來總理大臣人選。奈何積勞成疾，突發腦溢血病亡，任職台灣總督僅僅1年4 個月。彌留遺言「願於死後成為護國之魂，抑或鎮護台灣民」，並交代遺體歸葬台灣。後人依其遺願。
凡日本派駐台灣文武官總督共計有19名，明石總督是唯一入葬台灣的總督。
有詩為證：武將官明石總督元二郎，文智武勇廉潔奉公無私囊，一十六月台灣異鄉摧盡心力，願成護國護民武魂禈將。

1919年明石元二郎總督死後，日本朝府自此改派文官任職台灣總督，直至1937年日支戰爭爆發，方再改派武官台灣總督。文官執政台灣總督時期，正值與大正民主之春相重，台灣島內民族民權社會運動一時風起雲湧，不多贅述。