第四之二十五回

清法安南戰事自兩軍對峙開始，後持續以邊武力戰爭邊外交和談，且戰且和的交互攻防情勢下進行，安南國王則觀視勝敗風向，改變親疏立場。
法國面對與歐陸文化地理氣候作戰方式截然不同的安南戰場，以戰習戰，不斷摸索修正戰術。對戰過程中，法軍算是勝多敗少，並隨勝戰累積，作為對清國議和談判籌碼。唯可困腦遠征法軍，當屬後援軍費，戰爭步調視國會何時通過軍費預算而定。
而清國作戰部隊，問題叢生，指揮調度，後勤供給，派閥矛盾，軍紀渙散，等等不一而足。蓋清國自剿平太平天國後，地方團練部隊成為作戰主力，湘淮楚桂滇等各軍，駐紮各地，各自訓練，遇有戰事方才調度前往前線作戰，至於聽誰統帥，如何相互支援作戰，莫衷一是。稱是清國軍，不如稱為地方軍閥來的貼切，活躍安南北圻的黑旗軍亦是如此。

主要陸戰場在安南北圻。紅河流域以北至支那桂滇邊界間，為法清兩國攻防交戰區域，而位處北圻中心紅河三角洲頂點的河內，正是法國固防重鎮。自河內沿紅河行船上溯，過興化可通支那滇省境內，選陸路行走右北，經諒山可進入支那桂省境內。為確保河內不置於腹背受敵，紅河流域左南岸山西必先固守，接臨諒山的北寧務必堅防。再者，為使紅河沿岸運輸得以順暢，北岸中段大省宣光不得淪失。是以，軍事佈陣沿紅河兩岸左右步踏上溯，分別是左步山西右踏宣光再左停步於邊境省興化。而陸路軍事固防亦是左太原右北寧，左右拳進逼前線邊境大省諒山與堅衛後防重鎮河內。
安南國王雖懦弱腐敗，可是不傻。懇請劉永福勤王守護北圻紅河流域，任命為三宣提督，駐護地區即是山西宣光興化三省。

1881年法國議會通過安南軍事預算240萬法郎後，位於南圻湄公河三角洲的交趾支那西貢殖民政府，1882年由上校李威利率兵數千佔領河內。雖1883年李威利與多名軍官遭劉永福黑旗軍計誘伏擊身亡，但可河內已由法軍據領。爾後，法國再通過550萬法郎軍事預算，派西貢軍區司令波滑北上固防河內，並圍剿黑旗軍，還是不成。法軍深覺單以陸軍異地與黑旗軍近身作戰，實屬不利，而紅河流域水路可航行武裝艦艇，遂有水陸聯合作戰打算，於是任命海軍少將孤拔為北圻遠征軍司令，指揮作戰。
黑旗軍經與波滑對戰期間，開始增強地營防衛構事，以躲避法軍優勢砲火，且在河岸置放障礙防阻法國船艦航行。劉永福黑旗軍在法安順化條約簽署後，接受清國特使唐景崧招安加入清軍作戰，唐景崧並作為黑旗軍參謀。

1883年12月，法國追加安南軍事預算2900萬法郎，派由孤拔親率軍6000人，以輕艦隊遊走紅河掩護陸戰部隊進行攻堅與拆除岸邊障礙，海陸軍聯合以優勢火力對黑旗軍與清國滇桂軍10營5000人作戰，僅3日即攻下山西，以傷亡400餘兵員為代價，站穩征領紅河流域第一步。劉永福黑旗軍在此攻防戰中，不敵敗走，轉退回防興化保勝地區。

1884年2月孤拔回海上率領艦隊，安南陸戰場遠征軍司令改由陸軍將領米樂率領，兵員擴充為16000名，再分為兩旅由副司令波里與尼格里率領，由河內出發分兩路圍攻北寧。北寧不虧為戰略要地，清法兩軍所見略同，清軍早已佈防有40營兵力，法軍沿用水陸作戰方式，以艦艇砲擊掩護陸戰隊圍擊清軍部隊，清軍40營約20000兵員潰散，屬滇軍往西撤退至興化，屬桂軍則轉退右北至諒山邊境集結。黑旗軍且戰且走至太原再返回興化保勝。法軍沿路追擊黑旗軍與滇軍至興化，但以戰線過長，兵力防守吃緊，且東半諒山尚有硬戰需一決勝負，法軍遂以東備戰諒山，西固守宣光的戰略，停止北圻陸戰，並以此回陸戰大勝為籌碼與清國談判。

談判期間，安南北圻陸戰階段停止，福爾摩沙海峽海陸功防戰開始。