第四之十一回

詩曰
上山下海趴趴走，東南西北走透透。散財堆疊官王門，如來凍省緊箍咒。
長輩托孤難兜攏，興票廁所門難修。趴地濡沫台灣土，起身人散困空樓。

話說嘉南平原位處台灣西南，是為台灣最大平原。驅東往，臨接阿里山稜脈，沿山麓丘陵自北而偏走南南西，遇曾文溪發源切分截斷，嘉義丘陵在北，新化丘陵在南。平原地勢，東側山緩高，漸至西闊海平低，一望無際。腹地由北至南，嘉南平原涵蓋有半線社、斗六門、諸羅打貓、南瀛府城，以及鳳山打狗。
1786年，半線社林爽文因不滿清國台灣知府上下大小貪官污吏，剝民脂膏，以公肥私，遂帥發鄉民義勇革抗。義事經及兩年，唐山清國朝廷派兵弭平，林爽文兵敗，家破親亡，後遭重押送往北京城，清帝乾隆親審下令凌遲處死。並敕書諸羅縣城固防亂事有功，嘉其忠義，賜旨諸羅改名嘉義。延留至今，取嘉義南瀛兩地名首，是為嘉南平原所來自。
嘉南平原雖地勢平坦，溪河佈流，卻苦於天候夏雨冬乾，河川淺闊湍急沙石多，夏季遇暴雨，洪水成災，冬季逢苦旱，乾涸枯竭，更有鹽土貧害。在地農民只得終年看天種一季旱田，生活艱辛。
有道是：看天種田求飧飽，暴洪鹽旱嚐辛酸。嘉南空有一望無際平原，何時能豐沃盛產，阡陌良田相連。

1895年，清國甲午戰敗，割讓台灣予日本，台灣從此改隸屬日本統領，殖治朝廷為台灣總督府。其後來有，八田與一，1910年甫畢業於東京帝國大學土木科，隨即過海來台受聘為台灣總督治府土木工程技手，從事土木水利工程調查，1914年升任土木衛生工程技師，責任自來水下水道工程業務。1916年，八田深入桃仔園山區測量調查，完成桃園大圳工程設計書，交付興建完工。1919年八田受命全權規劃興建嘉南大圳及烏山頭水庫。從此嘉南大圳之父八田與一，開始灌溉嘉南平原現生機。

嘉南大圳尚未動工興築之前，八田翻山越嶺過河溯溪走遍勘查嘉南平原有三年之久，野山叢林惡疾猖獗，八田往來各地患得瘧疾三回。另，為確認築事工法可行，八田遠渡重洋至米國參考學習先進水壩工事。並首度引進大型土木機械進行工程，創亞洲先例，堅費七年寒暑，鑿開3公里78公尺水隧道貫穿烏山嶺。施工期間殉職惡病死亡者，共有134人，辛苦汗淚水歷經10年，於1930年，嘉南水利大工程竣工。給水排水路總長一萬六千公里，算來可鋪繞地球半周，亦或綿繞台灣13迴圈，堪稱世界之冠。完工後，放水灌溉嘉南平原由先前5000甲看天旱田擴耕為15萬甲豐收良田，成就嘉南平原為台灣最大米倉，供養生死往來台灣人民無數，更且嘉惠在地百姓從此不再挑走遠路取水飲用。

1942年太平洋戰爭期間，八田奉派前往菲律賓勘查水利，搭乘戰艦途中遭米國潛水艦艇截擊沈沒，葬身漂流茫茫大海。經一月餘，八田技師白骨遺體由日本漁船發見，並有證件留滯衣物口袋得以確認。在日本火化後，八田技師骨灰歸葬台灣烏山頭水庫，眺望守護嘉南平原。1945年太平洋戰爭結束，日本戰敗，居留日本人需撤出台灣，八田技師遺孀外代樹難以割捨與丈夫別離，於9月1日投身烏山頭水庫自盡，年僅45。當天，正是嘉南大圳動工25週年紀念日。
八田自24歲從日本來台，算計居留台灣有32年，夫人外代樹25年，八田技師一家咸認台灣是自己的故鄉，依依難捨。八田技師身為台灣人32年，其中有10餘年長住台灣中南部嘉南平原。至今仍有銅像面容意滿，右手輕倚扶堅毅額眉，坐視凝望烏山頭水庫汩汩灌溉嘉南平原。以上。

有詩為證：八田與一拓大圳，嘉南平原慶豐收。飲水思源台灣情，源遠流長溉春疇。