第四之二十七回

話回說法國發出最後通牒，限7日內撤軍，並賠款2億5000萬法郎。清國求和心切，遂即下令自安南撤軍，並謀求與法國和談，簽訂最後詳約。法國應允和談，並將海軍艦隊調航北上至支那閩江口沿岸耀武，作為談判後盾，並選在馬祖澳群島停泊，作為福爾摩沙海峽海上指揮基地。醞釀談判期間，法國方面總理茹費理以至談判代表公使巴德諾，不斷放話揚言將以福爾摩沙島雞籠為最佳擔保品，逼使清國就範。清國一方面尋求中立第三國來外交仲裁，一方面徵召解甲歸田已十年有餘的劉銘傳前去台灣島。這可稀奇，臨危授命一個年近半百歸鄉引退的淮軍老將，前去海外前線帶兵打戰，而且所率領的還是一干夙怨湘軍將領？這當然不是做此考量！主要當然是督建加強防務，順便撫視湘軍守將稍安勿躁，切莫在清法談判前夕擦槍走火，促成法國開戰藉口。劉銘傳於1884年7月16日登抵人生地不熟雞籠。

1884年7月28日，談判開始。法國意想既已調航所有可用艦隊船隻北上耀武壯聲勢，說的出口的威嚇醜話都已說盡，好歹至少換得依李福簡約內容簽訂詳約。料想不到，清國不只拒絕任何賠款，還開出其他條件，安南必須照舊納貢清國，分界出緩衝區，還限定通商僅在滇省邊境保勝，而且希望由中立第三國介入仲裁。談判隨即破裂，法清代表不歡而散，已無任何停戰轉寰餘地。

法軍來勢洶洶，大敵逼前，且看台灣兵備道湘軍將領劉璈督建台灣島防備如何？南路曾文溪至瑯矯駐兵5000員，中路曾文溪至大甲溪3000員，北路大甲溪至施八坑4000員，東路後山卑南1500員，另前路澎湖群島3000員。不含澎湖，總計台灣島駐守兵員13500，編制40營不足額兵力。蓋若以清國正常兵營編制，一營應有500兵員，台灣駐營總兵力不足正常編額七成。

而後劉銘傳奉召赴北京城，7月6日先至天津進謁同鄉淮軍舊長官軍機大臣李鴻章，聽從耳提面命，再承清國光緒帝新封授銜為福建巡撫，並以欽差大臣身份前往督建台灣防務。解甲臨老還能鹹魚翻身受重用，劉銘傳怎不賣老命？別看劉銘傳僅是年近半百休退老將，只因承蒙李鴻章牽線提拔得高陞，可當初劉銘傳還是淮軍沙場將領，率兵剿靖太平天國，就曾經屠殺有近10萬名太平軍兵將。雖說陣前換將，兵家大忌，但以劉銘傳既有官銜，亦有殘悍硬底，一干夙怨台灣湘軍將領，不從聽命也難。劉銘傳僅招兵130餘名舊部隨屬，先經上海張羅購得毛瑟洋槍3000，前門砲10，後門小砲20，水雷數十，即來台灣。並於7月16日登抵雞籠。19日駐辦台北城，指揮調度。

劉銘傳巡查雞籠防務後，驚覺僅有五洋砲，又僅可攻守前方，不能應對敵軍旁攻。而駐防兵士，器械不精，操練不力，只知要錢，不知紀律，更且虛疲糜爛嚴重，加以軍營兵單，水師無船，槍械未齊，港口未塞。軍情萬分緊急，新到任欽差巡撫劉銘傳遂即上報清國軍機處，若干台灣防務改進建設事項，並延請英國技師於雞籠港出入口右前社寮與對角左前岸鱗墩，趕工新設建砲台構事。至於軍隊調度，則先將駐防中路的兩營總兵章高元所領淮軍移調支援北防，章高元本是劉銘傳舊屬。總計雞籠滬尾防衛，部署有提督孫開華3營主守滬尾，總兵曹志忠6營主守雞籠，再移調來章高元淮軍兩營支援，兵員約莫5000，五分三駐防雞籠。劉銘傳並開始緊急募招台灣民兵義勇，編組團練，以作為後備補充兵員。

正是：臨時備防事，懶寐換潰亡。清國朝府匆促授派劉銘傳過海來台灣督建防務，自應是已有談判無果，不惜同法國開戰最壞打算。動則時遲，得咎時快，劉欽差不過登抵台灣半月餘，忙趕督建防務還未備整，法國軍艦隊已經兵臨雞籠港。

下回繼續分解。